Nu ik de beide memoires van uncle Heurmen vergelijk zie ik dat de Nederlandse versie veel uitgebreider wat betreft zijn jeugd en de achtergrond van zijn ouders en het ontstaan van de Boskamp. Het lijkt speciaal geschreven voor zijn broers en zussen. Als oudste heeft hij natuurlijk meer herinneringen aan die begintijd dan b.v. Bram en Mies. En dat blijkt toch interessant. Hij schrijft het wel op oudere leeftijd maar zijn geheugen zal nog prima geweest zijn.
De titel van deze speciaal voor hen geschreven autobiografie is:
1925. America, het land van de onbegrensde mogelijkheden.
Als kind hoorde ik mijn vader vertellen over zijn verlangen om samen met zijn broer Hendrik naar America te gaan als ze ouder zouden zijn. Er waren er al veel uit de buurt naar America vertrokken, zo ook de jongens van Levenkamp waar mijn vader mee op zondagsschool ging.
De oudste twee jongens van Levenkamp die op een boerderij van het kasteel De Wildenborch woonden moesten na de lagere school voor het kasteelheer komen werken.
Ze hadden gehoord over anderen die in Michican waren aangekomen. Deze lieten de beide Levenkamp jongens overkomen. De Levenkamps werkten een paar jaar in Wisconsin en hoorden toen dat er in het westen meer ruimte was. Daarom vertrokken de beide Levenkamps naar het westen en kochten met gespaard geld een farm van 4 of 5 mijl ten westen van Sioux Centre.
Na een paar jaar lieten ze hun ouders ook overkomen met 3 of 4 jongere broers. Nadat die gewend waren vertrokken 4 van de 6 Levenkamp jongens naar Zuid Dakota om zich daar te vestigen.
De oudste Teunis en zijn broer Jan kochten 160 acres bij Volga South Dakota. Met wat hulp bouwden ze daar een huis om in te wonen en een stal voor vee en paarden, want op elke farm moet je wel 5 paarden hebben om met een 2 scharige ploeg die nieuwe prairiegrond om te ploegen om daar graan op te kunnen verbouwen.
Teunis Levenkamp was een liefhebber van paarden en had er ook een hengst bij gekocht om zijn merries te laten dekken.
Voor het werk op het land had je 4 paarden nodig en voor het ploegen 5. Mais planten en graan zaaien kon ook met 2. Als het graan gemaaid werd met de zelfbinder weer met 4.
Albert Levenkamp had een farm gekocht met een huis en wat bijgebouwen Hij trouwde als enige van de Levenkamps, met Nettie van der Waal. Zij was met haar ouders en kinderen ook naar Volga gekomen vanuit Rotterdam.
Teunis en Jan voelden zich niet erg thuis in deze omgeving waar weinig Nederlanders woonden en verhuisden na een paar jaar terug naar Iowa in de buurt van Orange City waar veel Nederlanders woonden. Ze verhuurden hun plaats in Volga in 1923 aan een schoonzoon van Rutgers, die een sigarenwinkel had. Deze vertelde aan Levenkamp dat hij een schoonzoon had, een tuinman in Apeldoorn die graag wilde boeren. Deze kwam over en huurde die farm van Teunis en Jan in Volga.
En toen mevr. Rutgers in Nederland op bezoek kwam vanwege de erfenis van een kinderloze oom en tante bezocht ze ook de rijke mensen waar Hanna voor werkte. Hanna vertelde haar over haar broer die graag naar Iowa wilde emigreren. Dat raadde mevr. Rutgers erg af. Het moest daar in de zomer zo heet zijn dat je er ’s nachts niet door kon slapen. Ze vertelde verder dat ze nu in South Dakota woonde waar de zomers koeler waren. Ze raadde Hanna aan om een brief te schrijven naar haar schoonzoon die nu de farm van de Levenkamp broers huurde. Deze Niessink zou wel een knecht kunnen gebruiken en ze gaf Hanna zijn naam en adres.
Foto: De Levenkamp jongens in 1932 toen opa hen opzocht tijdens zijn verblijf bij Herman