Er is een leuke briefwisseling ontstaan tussen het Schoolpad en Van Klompen tot Kangaroos.
Ik begin aardig op de hoogte te raken over het leven van Ruud, een vrijgezelle boer uit Nederland die toch al 28 jaar in de staat Victoria helemaal in het zuiden van Australië woont.
Hij vertelt dat het net als in Nederland de boeren bijna gehalveerd zijn de afgelopen jaren. In zijn omgeving komt dat door de droogte van 2002, overstromingen in 2011 en 2018 was het weer de droogte. Het aantal melkveehouders zakte van 13000 in 1988 tot 6500 in 2018. Hoeveel ermee doorgaan in het nieuwe seizoen is nog niet te voorspellen. Dit hangt af van totaal neerslag in bergen gedurende de winter. Water wordt opgeslagen voor elektriciteit en irrigatie voor hen in het noorden van Victoria..
Dan vertelt hij ook over het klimaat in zijn streek.
De gemiddelde neerslag in Kerang is 300 mm per jaar.
Wat zomers valt telt niet mee voor de landbouw. Door de hoge temperaturen verdampt alles snel. Zomers ligt de temperatuur tussen de 30 en 45 C. Regenwater heeft hij wel nodig voor zijn huishouden en als drinkwater. Is het op? Dan wordt dat aangevoerd met een vrachtwagen.
De laatste jaren gebruikt hij alleen in voor- en najaar een irrigatiesysteem. Het gras dat in oktober ingekuild wordt voert hij dan in de zomer aan zijn koeien. In maart (daar herfst) wordt het opnieuw ingezaaid, wordt een of twee keer bevloeid en daarna hoopt Ruud op regen.
Ruuds broer Hank, ook een zoon van Josien en Dolf woont 2,5 uur rijden, 50 km ten noorden van Melbourne. Hij was ook veehouder maar nu adviseur en inspecteur op agrarisch gebied, heeft bestuursfuncties en is heel bekend in Victoria. Zoals Ruud hem beschrijft doet hij me aan oom Herman denken. Ruud is meer de idealist die gewoon graag koeien melkt en op de tractor zit.
De broer van zijn opa Koos van Middelkoop, Ben, en zijn vrouw Hendrika hebben de meeste invloed gehad op zijn keuze om boer te worden. En natuurlijk zijn genen van moederskant. Tijdens hun zondagse uitjes op de fiets streek de hele familie daar neer op de boerderij in Spankeren. Ruud heeft zijn ideaal op zijn eigen manier verwezenlijkt.
Toch heeft het harde werken hem versleten heupen gekost en gaat de eerste binnenkort in de revisie in de stad Bendigo.
De voorbereidingen voor de boerderij en zijn revalidatietijd zijn in volle gang. Alle koeien staan nu droog, de diepvries is gevuld en de microwave staat klaar.
Maandag 17 juni gaat het gebeuren.
Vanaf het Schoolpad veel succes en sterkte.
